1月26日，除了是香港開埠紀念，也是印度國慶，紀念1950年1月26日印度共和國憲法正式生效。其中最觸目的一幕，是邊境安全部隊（Border Security Force）的駱駝分隊，除了有搭載81mm迫擊炮，還有普通版、機槍版、運輸及救護駱駝。影片所見，躺在救護駱駝上相當顛簸……

駱駝胃及駝峰的特殊生理構造，令駱駝能在無水的條件下生存3週，無食物仍可生存一個月。沙漠遊牧民族自古就馴化駱駝，既用於交通運輸，亦用於戰事。

人類想在動物上搭載武器的野心歷史悠久，隨著火器發達更是百花齊放。早於19世紀，英屬印度陸軍就開始使用駱駝，同期的波斯軍隊更在駱駝身上架上火炮，似乎是2023年81mm迫擊炮版本的先聲。1872年，著名雜誌《Scientific American 科學人》更刊出了駱駝搭載格林機槍（Gatling Gun）的構想圖。

1916年一戰期間，英軍在埃及開羅建立了帝國駱駝軍團（Imperial Camel Corps），具有4,150名來自英國、澳紐及印度的軍人及4,800匹駱駝。這支部隊作為機動步兵（Mounted Infantry）參與了利比亞和巴勒斯坦的戰鬥，更支援了「阿拉伯的勞倫斯」（T.E. Lawrence) 策動阿拉伯大起義的行動。翻查紀錄，1941年香港保衛戰時領導香港義勇防衛軍曉士兵團的怡和大班百德新少校，在一戰時曾在地方軍及駱駝軍團服役。

根據一戰時的資料，駱駝在載上一名士兵、他的裝備及補給的情況下，平均步速時速4.8公里，快步走時速可達9.7公里。

現今印度邊境安全部隊成立於1965年，駱駝分隊於1976年開始參與國慶會操。現時，印度邊境安全部隊駱駝分隊配備了90隻駱駝，54隻用於武裝部隊，其餘用於樂隊。牠們主要用於協助巡邏印巴邊境的塔爾沙漠（Thar Desert）。今次備受廣傳的81mm迫擊炮，理應純粹搭載在駱駝身上，而不是在第上發炮。

2023年會操最特別的地方，是分隊首次派出女性騎手參加。

延伸閱讀：

———————————————
FB: https://www.facebook.com/WatershedHK
IG: https://www.instagram.com/hkwatershed
Web: https://www.watershedhk.com

█ 支持WatershedHK運作以及尊屬分享：
Patreon: https://www.patreon.com/WatershedHK