不少徽章有一條顯示名稱或格言的圓帶，常被以為是腰帶，但其實是一條吊襪帶（Garter），背後更有一段十分紳士的故事。

今日網上搜尋吊襪帶（Garter）的話，大多出現女仕性感服飾，但其實往昔男仕亦會穿着長絲襪，並在膝蓋下繫上吊襪帶。這些男仕造型，亦被寫進了莎士比亞的作品。這條「吊襪帶」更成為英國歷史最悠久，最高級別的榮譽勳章－嘉德勳章（Order of the Garter）的名稱。

吊襪帶勳章騎士團？

嘉德勳章由英王愛德華三世於1348年設立，以表彰對國家和國君有貢獻的人。嘉德勳章騎士團最初的成員只有英格蘭國王、威爾斯親王（王儲的封號）和另外24位成員，近700年來合共只有約1,000位成員。皇室婚禮上威廉王子身上的藍絹帶，其實就是嘉德勳章的大綬帶，不要跟士官紅色的「新郎哥帶」搞錯。

嘉德勳章主體圖案是一條吊襪帶，上面藍底金字鐫刻了拉丁語「Honi soit qui mal y pense（心生邪念者可恥）」。其中一個傳說起源，是有一次愛德華三世與梳士巴利女伯爵共舞期間，女伯爵腿上的吊襪帶鬆脫跌下，引來訕笑。愛德華三世見狀，就拾起綁到自己腳上後，以法語說出「心生邪念者可恥」的格言。但這個說法較遲流傳，亦可能源於法國以污衊勳章。

嘉德勳章也許與愛德華三世的法國野心更有關，他自1337年自稱法蘭西國王，在1345年大舉入侵法國，下啟英法百年戰爭。藍底金字設計，紋章學上自12世紀常被用於代表法國王室。勳章的其他部份則圍繞着英格蘭，中心是白底紅色的聖佐治十字，吊飾則有聖佐治屠龍像。至於騎士團專屬的教堂，更是由君主直接管轄的的溫莎堡聖佐治堂，佐治堂往後成為歷代皇室政要的安息之地，包括早前逝世的菲臘親王。

此外，Garter除了解作吊襪帶，亦有盔甲繫帶的意思，愛德華三世或取其為象徵維繫羈絆，鞏固支持者，與日文中的「絆（きずな）」略有異曲同工之意。

將外國君主都編入騎士團！

1786年，英王佐治三世修例令兒子們可以被任命為額外的嘉德勳章騎士。拿破崙戰爭之後，為了嘉獎沙俄的貢獻， 1813年英王贈授沙皇亞歷山大一世成為首位外國君主嘉德勳章騎士。其後由於姻親及政治關係，歷任沙皇均獲殊榮，這個做法亦逐步拓展至其他外國君主。

俄羅斯君主更喜歡一種「混配」戴法，例如在俄羅斯最高級的聖安德列勳章（Order of St. Andrew）佩星上，配搭嘉德勳章的吊襪帶。而末代沙皇尼古拉二世在還是王儲時訪英就獲頒了，是維多利亞女皇對孫女婿的破格待遇。

現時外國君主嘉德騎士包括丹麥、瑞典、西班牙、荷蘭、挪威及日本，而日本是唯一一個非耶教及非歐洲國家。1906年日英同盟期間，明治天皇首次獲頒開先河。昭和天皇則因二戰曾於1941年被褫奪勳章，於1971年獲得復頒，亦是罕見例子。

由於嘉德勳章騎士團成員的紋章旗幟會懸掛在溫莎堡的聖佐治堂，所以在那裏可以看到一眾外國君主的紋章高高懸掛，包括來自遠東的十六八重表菊紋章，形成一道獨特風景。

軍隊徽章上的吊襪帶

不少陸軍部隊也在徽章使用了這條吊襪帶及格言，包括皇家後勤兵團，御林軍騎兵部隊，以至加拿大的部隊等等。當中，御林軍高士廉衛隊更直接使用嘉德星章作為團徽。這是由於創辦人蒙克（George Monck）在1660年帶領部隊向英王查理二世宣誓效忠後，於5月27日獲頒嘉德勳章，部隊就沿襲使用至今。高士廉衛隊軍官的軍星亦採用嘉德星章，而不是常見的巴斯星章（Bath Star）。

香港單位的徽章比較少用吊襪帶這個原素。戰後1949年重設的皇家香港防衛軍下設海陸空三軍部隊，徽章就使用了吊襪帶但配上部隊全稱，部隊格言「Caelum Non Animum Muto（蒼天會改 志向不變）」則放在下方的飾帶。可見，吊襪帶只是設計原素，最初簡潔的設計反而與蘇格蘭氏族章（Scottish Clan crest）更為類似，與嘉德勳章則沒太大關係。

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