在英國漢普郡（Hampshire），一尊啹喀兵（Gurkha soldier）銅像將於9月25日揭幕，以紀念啹喀兵服務英軍逾200年。計劃由當地尼泊爾人團體發起，獲區議會 Rushmoor Borough Council 支持，籌得£180,000設計及鑄造銅像，銅像以首位啹喀兵維多利亞十字勳章得主Kulbir Thapa為藍本。

Kulbir Thapa於1888年生於尼泊爾，在一次世界大戰爆發的時候正於英屬印度陸軍服役，被送到西線戰場。1915年9月25日，中槍負傷的他，發現有另一名英軍士兵在德軍陣地內受傷，決定與他共同進退。翌日清晨，Kulbir Thapa借朦朧天氣掩護，在德軍眼底下背着這名英軍回到較安全的陣地。天色逐漸晴朗，他冒着德軍炮火，再回來救走兩名受傷的啹喀兵。

據說，當他第三次跑回來救走同袍的時候，德軍士兵亦忍不住拍手鼓掌，目送他穿過無人帶（No-Mans-Land）返回英軍陣地。

1911年，維多利亞十字勳章的頒授範圍拓展至英屬印度陸軍士兵。在此之前，印度功績勳章（Indian Order of Merit）是印軍士兵就英勇行為可以獲頒的最高殊榮。

1915年11月18日，Kulbir Thapa就獲頒維多利亞十字勳章（Victoria Cross），後來晉升至印軍上士（Havildar）。而這一面勳章，正於漢普郡的啹喀兵博物館展出。

當地區議員Jib Belbase表示啹喀兵銅像有助下一代了解尼泊爾與英國的關係，以及尼泊爾人為英國所作出的貢獻。

“This will be here forever and even when we go, everyone can see the history. You can’t forget this moment and this lets future generations know what the relationship is between Nepal and Britain and what the Nepalese people did for Britain and why we are here. It is proof of that.”

News Source:
https://www.itv.com/news/meridian/2021-09-20/statue-honours-contribution-gurkha-soldiers-made-to-british-army 

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