對香港人而言，70、80年代是許冠傑、陳百強、張國榮、梅艷芳等群星閃耀的黃金年代。在經濟起飛，紫醉金迷的繁華鬧市背後，駐港英軍經歷重大裁軍繼續默默看守，直至1997年。

戰後冷戰1950年代起，駐港地面部隊主力有兩個旅級部隊。第48啹喀步兵旅（48th Gurkha Infantry Brigade）總部設在新界石崗軍營，標誌是紅底白色啹喀雙刀；第51步兵旅（51st Infantry Brigade）總部設於九龍奧士本軍營，標誌則是藍底黃龍。兩個旅由地面部隊總部（HQ Land Forces）統轄，位於港島金鐘域多利兵房（Victoria Barracks，現今香港公園一帶），標誌為紅底黃龍。受惠於1950年代起英國及香港推行強制兵役，各支部隊兵員充沛，駐港三軍部隊陣容鼎盛。

柏林以東規模最大的部隊：啹喀野戰隊

1976年許冠傑經典廣東歌《半斤八兩》發行，黃金的麥理浩十年剛過了一半，這年駐港英軍經歷了一次重大裁軍。戰後英國國力大不如前，殖民地相繼獨立，國防重點要放在歐洲對抗蘇聯紅軍的威脅，難以繼續在遠東維持大規模駐軍。1960年代，英國取消強制兵役，香港隨後於1962年跟隨。在遠東，隨著1960年代中蘇交惡及1972年中美關係破冰，香港面對的威脅下降，裁減駐軍勢在必行。

當時，港府與倫敦簽訂了防務協定，76至77年度港府需分擔每年軍費預算約為四億五千萬元的50%，並於78至79年度增至75%。藉著承擔軍費，港府換取了軍部250畝土地作發展用途，包括域多利兵房，地面部隊總部將於1979年遷往威爾斯親王軍營（Prince of Wales Barracks，現今中環軍營）。

1976年12月，第51步兵旅解散，旗下部份部隊與第48啹喀步兵旅合併（amalgamation）易名為啹喀野戰隊（Gurkha Field Force），標誌改為紅底黑色啹喀雙刀。英軍早於19世紀末就使用“Field Force”來命名一個地區由不同英軍隊伍組成的大部隊，通常只維持一場戰役。

啹喀野戰隊並非只有啹喀兵，以1978年為例編制上共有9個部隊，正規軍作戰部隊為一營英國步兵和四營啹喀步兵（其中一營駐婆羅洲，協助維持當地治安），分別有：

1. 皇家綠衣兵團第一營（1st Bn Royal Green Jackets）
2. 英王愛德華七世第二直屬啹喀來褔槍團第一營（1st Bn 2nd King Edward VII’s Own Gurkha Rifles）
3. 英王愛德華七世第二直屬啹喀來褔槍團第二營（2nd Bn 2nd King Edward VII’s Own Gurkha Rifles）
4. 第七愛丁堡公爵啹喀來褔槍團（7th Duke of Edinburgh’s Own Gurkha Rifles）
5. 瑪麗公主直屬第十啹喀來福槍團（10th Princess Mary’s Own Gurkha Rifles）

還有後勤部隊以及由本地人組成的作戰部隊 – 香港義勇軍：

6. 女王啹喀工兵團（The Queen’s Gurkha Engineers）
7. 女王啹喀信號團（The Queen’s Gurkha Signal）
8. 女王啹喀運輸團（The Queen’s Gurkha Transport）
9. 皇家香港軍團（義勇軍）

雖然裁軍削減了炮兵、坦克和不少英國步兵部隊，但啹喀野戰隊仍有8,000之眾。加上皇家海軍香港中隊（Hong Kong Squadron）5艘掃雷艇、皇家空軍第28中隊（28 Squadron RAF）8架直升機及陸軍航空團第660中隊（660 Squadron AAC ）的多架小型直升機，連同其他輔助部隊，駐港英軍麻雀雖小，五臟俱全。陸軍的啹喀野戰隊有四大任務：

第一，內部保安。啹喀野戰隊與皇家香港警察有聯合總部，遍及每個警區，指揮保安行動，並經常練習緊急動員及在街上進行模擬演習。

第二，守護中港邊境。任何時候都有一營步兵駐守邊境，各步兵營每年平均輪流駐守三個月，協助警察看守邊境，定時巡邏阻截偷渡客。

第三，感對有限度戰爭（Limited war）。六七暴動後近十年，中英關係大致良好，啹喀野戰隊仍要保持戰力以防政局劇變。

第四，與社會大眾保持良好關係，多見於修橋補路，與民同樂。1976年女皇啹喀工兵團協助工務司署拆卸因雨災被洪水沖毀的城門舊火車橋，務求盡快建設新橋，令九廣鐵路繼續通行。同年，工兵團為香港藝術節提供照明服務，還有為屯門區興建一個遊樂場。1978年，工兵團更為少年警訊搭建房舍。類似的功績以及可供市民參與的公開活動和音樂表演，多不勝數。

題外話，啹喀野戰隊1978年的指揮官卡爾頓·史密夫准將（Brigadier Michael Carleton-Smith）大有來頭，他曾在馬來亞緊急狀態（Malayan Emergency）和肯亞茅茅起義（Mau Mau Rebellion）中服役。虎父無犬子，其子卡爾頓·史密夫將軍（General Sir Mark Carleton-Smith）在2017年至2022年擔任英國陸軍總參謀長（Chief of the General Staff），亦即陸軍之首。

但史密夫將軍在2022年6月卸任後，隨即被捲入風波。2022年7月，BBC調查報道發現特種空勤團（Special Air Service Regiment, 簡稱SAS）在2010至2011年期間可能多次在可疑情況下殺害俘虜和手無寸鐵的人。而在2012年擔任特種部隊總監（Director Special Forces）的史密夫將軍被指聽取了有關涉嫌非法殺戮的匯報後，並沒有將證據轉交給皇家憲兵（Royal Military Police）。

曲終人散總有時

駐港英軍儘管貢獻良多，也難抗衡的歷史巨輪，1984年《中英聯合聲明》簽訂，奠定1997年主權移交的香港前途。兩年後的1986年，張國榮粵語專輯《愛火》發行，當中有電影《英雄本色》的插曲《當年情》。這年，啹喀野戰隊重用舊番號第48啹喀步兵旅（48th Gurkha Infantry Brigade），相信是因為英軍逐步撤兵，已經用不着“Field Force”的規格。

1994年11月，第48啹喀步兵旅解散，可見駐港英軍加速為1997年的交接做準備。雖然部隊編制已成過去，但其紅底啹喀雙刀臂章仍由作戰部隊使用。皇家香港軍團（義勇軍）就沿用此臂章至1995年嗚金收兵；曾經長期駐港的皇家空軍第28中隊至今仍使用這款臂章，相當長情。

1997年7月1日煙火盛放，駐港英軍走進歷史。但各支部隊半個世紀以來盡忠職守，在民生基建留下足跡，以另類方式見證和看守香港的經濟騰飛和繁榮。

參考資料：

政府新聞處，《香港一九七七年: 一九七六年的回顧》，1977年。

政府新聞處，《香港一九七九年: 一九七八年的回顧》，1979年。

啹喀工程人員協助拆卸城門舊火車橋，《華僑日報》，1976年8月29日。

“Heroic 48th folds its colours”, SCMP, 16 Dec 1976, P. 13

“Role of the Gurkha Field Force  FORCES FOCUS”, SCMP, 7 Oct 1978, P. 12

延伸閱讀：

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