二戰之初，德蘇按密約夾攻波蘭，加以瓜分。有鑑數十萬波蘭戰俘隨時反抗，蘇聯秘密警察機構內務人民委員部部長於1940年3月5日提議槍斃2萬多名戰俘，當中以波蘭軍官為主，從而瓦解組織架構。計劃獲批後在隨後2個月實行，戰俘被運到卡廷森林被人從後腦開槍，埋入土坑，史稱卡廷大屠殺（Katyn massacre）。