二戰香港淪陷期間，港府首任防衛司傅瑞憲等5人籌劃逃脫失敗，嚴刑下始終沒有供出同袍，終被日軍處決。戰後，他們獲追頒非作戰英勇行為最高嘉許－佐治十字勳章。香港開埠以來，僅6人獲此殊勳，今日就介紹餘下的最後一人－後勤兵團司機曉士（Joseph Hughes）。

來自蘇格蘭的年輕軍車司機

1926年9月1日，曉士生於蘇格蘭格拉斯哥。曉士的父母都是藍領階層，要養育四名子女，生活相當不容易。1939年二戰爆發，英國成千上萬年輕人響應號召參軍，上前線對抗軸心國。曉士雖然也想從軍，可惜年僅13歲尚未能服役。1945年二戰差不多結束時，時年18歲的他終於成功加入皇家後勤兵團第387連，獲派至香港擔任司機。

1946年3月21日早上，後勤兵團車隊奉命從禮頓山地道把一批炸藥運往鯉魚門彈藥庫，以便軍方集中處理，銷毀危害香港市民安全的戰時爆炸品。曉士就是駕駛其中一輛三噸軍車。戰後初年，英軍和日軍的砲彈、炸藥還有水雷等爆炸品在本港隨處可見，駐港英軍花費了不少人力物力逐一化險為夷（時至今日，港島建築地盤還偶然發現美軍空投炸彈）。

早上11時50分左右，曉士駕駛着滿載炸藥的軍車，到達鯉魚門7號彈藥庫時，車上的迷彩遮布突然意外起火。他未有聽從勸告離開，而留下來以滅火筒盡力滅火，爭取時間令同袍可以逃往安全地方。可惜，火勢最終失控，引爆炸藥，曉士傷重身亡。

戰後罕見連鎖大爆炸

爆炸造成的破壞非常嚴重，翌日本地中英報章均報道事件，《工商日報》就形容：「昨日損害之嚴重情況，實為本港光復以來僅見。」由於軍車接近彈藥庫，引發連鎖爆炸，據報有三次巨響，三里範圍內的房屋大為震動，濃煙密布，毀壞筲箕灣街市附近的玻璃窗，衝擊波甚至抽高海水。不少市民驚恐至逃入防空洞，猶如戰時，部份直至下午3時才敢離開。

是次爆炸，傷者有約250人，當中重傷55人，其中11人為英軍。港府為免彈藥庫再次爆炸傷及無辜，就強制撤離附近的筲箕灣居民，居民要到港島西石塘咀的救世軍難民居留所借宿。

事後追頒及紀念

1947年6月20日，《倫敦憲報》公布曉士獲追頒佐治十字勳章（George Cross）。同年12月，曉士的家屬應邀到白金漢宮，從英王佐治六世手中代領勳章。這一面勳章在1965年一次拍賣中，由私人收藏家投得。而現存英國坎伯利皇家後勤兵團博物館（Royal Logistic Corps Museum）曉士所獲的勳章，只是複製品。

今日香港海防博物館和鯉魚門渡假村（前鯉魚門軍營）中間，東區走廊的路段大概就是曉士身亡的位置。2019年，我們發現在鯉魚門軍營Block 5駐軍教堂（Garrison Church）後方的草地上，立有一塊紀念曉士英勇犧牲的石碑，這塊石碑欠缺打理，頗為殘舊，相信是駐軍遺物。此外，海防博物館在2018年春天也在正門旁邊特設一塊大理石碑，記述曉士的事跡。

1990年9月11日，為紀念佐治十字勳章建立50周年，皇家郵政推出「英勇（Gallantry）」系列五款紀念郵票。五款分別是維多利亞十字勳章、佐治十字勳章及海陸空三軍的十字勳章及獎章。同年，著名Benham收藏公司推出限量5,000份的絲印紀念封，就選取了曉士的故事代表佐治十字勳章。

曉士現長眠於香港墳場，墳墓由他所屬連隊的官兵建造。雖然墓銘刻上了「享年廿歲（AGED 20 YEARS）」，但曉士去世時，其實還有6個月才20歲生日。

小結

後勤部隊的經歷也許不及其他兵團精彩，卻在戰後為香港市民服務，修橋、建路、運送生活必須品、維持秩序還有清除炸彈，協助本港早日走出戰爭陰霾，邁向復興和繁榮。

惠澤他人的犧牲及付出，不一定都轟烈亮麗，可能只是盡忠職守。社會大眾能夠公允評價，獎善懲惡，念念不忘，才能留下楷模，有資後世。

參考資料：

《工商晚報》，1946年3月22日，第四頁。

《工商日報》，1947年6月26日，第四頁。

“SHAUKIWAN DISASTER” The China Mail, March 22, 1946.

“George Medal for Lyemun Hero” The China Mail, June 26, 1947.

“The COMPREHENSIVE GUIDEO To THE VICTORIA & GEORGE CROSS.” Accessed March 16, 2021. http://www.vconline.org.uk/joseph-hughes-gc/4589240327.

“Page 2922: Supplement 37996, 24 June 1947: London…” Accessed March 16, 2021. https://www.thegazette.co.uk/London/issue/37996/supplement/2922.

Victoria Cross and George Cross Association. “The VC and GC Association.” Accessed March 16, 2021. https://vcgca.org/our-people/profile/277/joseph-hughes.

延伸閱讀：

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