中國以農立國，自古以來蝗災、水災及旱災對民生影響深遠。而早於《後漢書·五行志》已有記錄公元46年「春三月，蝗螟大起，被害者九十郡國……」

蝗蟲喜歡在乾燥少雨、濕度低的環境下繁殖，因此每逢大旱或天氣反常，都是蝗害先兆。過去幾個世紀，中國蝗災次數頻繁，據1985年河南民政廳整合的《歷代自然災害匯編》，清代有旱災193次，次生蝗災109次; 民國則有旱災35次，次生蝗災29次。

2012年榮獲第32屆香港電影金像獎「最佳兩岸華語電影」的馮小剛電影《一九四二》，仔細刻畫了1942年河南大饑荒的慘況。1942年夏秋之交出現大旱，蝗蟲繼而遮天蔽日而來，河南多個縣的莊稼被吃光，導致嚴重缺糧。當時正值八年抗戰，1938年6月蔣介石下令炸開黃河大堤，此決定備受爭議，洪水暫緩日軍西進，卻淹沒河南、安徽、江蘇三省大片土地，造成89萬人死亡。1942年河南省三分一土地被日軍佔領，加上國民政府的徵兵和稅款，農民生活因而崩潰，大量難民更加劇饑荒。貪官污吏又私吞救災撥款，令老百姓得不到應有的救助，幸得Theodore H. White（白修德）和Harrison Forman（哈里遜·福爾曼）兩位著名英美記者親身到河南調查，難民餓死甚至是人吃人的悲劇才曝光，令國際社會嘩然。

1949年中國政權交替，人事幾番新，但國情未見好轉。1958年至1960年的「大躍進」中，中共為了實現所謂「超英趕美」 ，建立生產合作社、人民公社，鼓勵全民大煉鋼。結果是農產量不增反跌，各地幹部卻謊報產量，運動造成最少三千萬人非正常死亡。

造成糧食危機的還有｢除四害｣運動，鼓吹人民消滅老鼠、蚊子、蒼蠅和麻雀，但麻雀根本不是害蟲，消滅天敵反而令蝗災一發不可收拾。現任北京市婦聯《女性月刊》雜誌編輯于艾平，曾筆述大躍進時期，母親跟她形容全民瘋狂喊打麻雀的荒謬情形，結果使農田害蟲猖獗; 當兵的父親則在日記中感慨破壞生態，會得不償失，竟被指為右傾份子，被流放到黑龍江的煉油廠勞改。中共後來發現麻雀不是害蟲，於1960年把麻雀從｢除四害｣中除去，改為蟑螂，1960年4月8日《華僑日報》也報道了「麻雀已經打得差不多了，糧食逐年生產了，麻雀對糧食生產的危害已經大大減輕」這種令人哭笑不得的消息。

近年蝗害依然威脅中國農產，2001年黃淮河地區蝗災嚴重，最高密度每平方米竟有超過3000隻蝗蟲。內地農業部辦公廳在《全國蝗蟲災害可持續治理規劃（2014-2020 年）》中，亦提及｢…毗鄰的哈薩克斯坦，蒙古，俄羅斯等國家時有晶體蟲遷入到緬甸邊境危害，對農牧業生產安全乃至社會穩定構成威脅…｣

近日聯合國警告千億沙漠蝗蟲由東非直迫中國邊境，由東非到印度，農民都深受蝗害，可見今次災情非同小可。但中國當局卻處之泰然，更有人以為可以全民吃蝗蟲救災。封鎖消息，掩耳盜鈴注定重蹈覆轍，由廣大平民受罪。如果蝗災可以經食用解決，《聖經》十災大可以減少一災。

資料來源：

鄧雲特：《中國救荒史》，北京：生活．讀書．新知三聯書店，1961年。

田勇：《焦金流石：旱災與高溫的防範自救》，河北：河北科學技術出版社，2014年。

于艾平：《原諒，但不能忘記！（卷一 白土地）》， 香港：天窗出版社有限公司，2015年。

宋致新：《1942：河南大饑荒（增訂本）》，新北市：靈活文化事業有限公司，2013年。

〈麻雀原是益鳥不可再殺麻雀〉《華僑日報》，1960年4月8日，第三頁

農業部辦公廳關於印發《全國蝗蟲災害可持續治理規劃（2014-2020 年）》的通知

“1942河南大饑荒能給我們甚麼啟示開講無疆界 – 讀者投書 新頭殼 Newtalk.” 新頭殼 Newtalk. Accessed February 18, 2020. https://newtalk.tw/citizen/view/13661.

NASA Worldview. “A Plague of Locusts Has Descended on East Africa. Climate Change May Be to Blame.” East Africa’s plague of locusts and the bizarre climate science behind it, February 14, 2020. https://www.nationalgeographic.com/science/2020/02/locust-plague-climate-science-east-africa/.

“學者：「大躍進」是毛澤東版「中國夢」.” BBC News 中文. BBC, November 13, 2014. https://www.bbc.com/zhongwen/trad/china/2014/11/141113_great_leap_forward.