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昔日香港禁酒爭議
- On March 26, 2020
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香港開埠初年,警力不足,治安惡劣,士兵和水手經常在街上流連,醉酒鬧事。有鑒及此,港督砵甸乍爵士(Sir Henry Pottinger)於1844年3月頒佈本港第一條管制酒類的法例,名為《1844年8號-禁止在香港殖民地內精餾酒精法例》(No.8 of 1844-An Ordinance for prohibiting the distillation of spirits within the colony of Hong Kong)。條例規定只有藥劑師和醫生可獲審批,持有不多於八加侖的酒精蒸餾器,其餘任何人不得私自釀酒,違者罰款2,500元。
同年5月1日,港府又頒佈第11號法例規管酒牌,申請人需要有三名在港居住的擔保人,才可向首席裁判官提交申請,通過審批後要聯同兩名擔保人分別支付300元保證金,獲得准許證後,還要支付50元牌費,方可合法賣酒。
法令雖嚴,實際作用卻為人詬病,因為當時港府管轄範圍僅限於香港島,九龍在1860年之前仍然是清廷領土,華人可以從對岸運來大量廉價燒酒,洋人稱之為「samshoo」或者「samshu」,法例並未解決士兵、水手,甚至是警察的酗酒問題。1864年9月,維多利亞城內第99軍團(99th Regiment)的士兵、歐籍水手和本地警察更因醉酒後群毆,爆發暴動,數人被殺。當時港府還要出動成立不久的香港義勇軍(Hong Kong Volunteers),亦即皇家香港軍團(義勇軍)的鼻祖,入城平息動亂。
1896年港府嘗試加強監控,頒佈《1896年售賣食物及藥物法例》(Sale of Food and Drugs Ordinance, 1896),任何人出售對人有害的食物、飲品或者藥物,當然包括劣質酒水,將面臨不多於500元的罰款,若未能支付,則判處不多於六個月有勞役或者沒有勞役監禁。
1898年2月,社會有聲音指市面充斥大量入口和私釀的劣質酒水,荼毒士兵和水手,駐港英軍司令兼署理港督布力少將(Major General Sir Wilsone Black)於是成立酒精飲品委員會(Alcoholic Liquors Commission)委任裁判官胡特豪(Henry Earnest Wodehouse)為主席,展開獨立調查。同年8月,委員會提交的報告卻有點出人意表,報告指華人引入的燒酒雖然廉價,但化驗報告顯示沒有含有害物質,只是色、香、味較為遜色,與士兵和水手發酒瘋鬧事無關。報告又指本港歐籍人口的酗酒情況其實並不比其他港口、城市嚴重,而且「儘管燒酒是華人的國酒,華人的酗酒情況卻顯著地少」(“Although samshu is the national drink of the Chinese, drunkenness amongst them is conspicuous by its absence.” )。
委員會的結論是,平價燒酒氾濫加深酗酒問題,港府應該考慮禁售平價燒酒予歐籍人士,及確保酒牌持有人必須是良好公民,而現時二十三家持牌酒館已足夠應付需求。1911年,港府立例禁止華人售賣燒酒予歐籍人士,而且晚上7時正至早上6時正不得出售燒酒。
1960至70年代,由於越南戰爭大量美軍在港逗留休整,酒吧因此生意興隆。但這些美軍經常在灣仔一帶醉酒,調戲路過少女。不少本地文學作家,例如劉以鬯都曾在小說、散文中筆述過這種社會現象。
由此可見,為抑止酗酒鬧事的問題,香港曾經一度推行禁酒令。至於最近的禁令,也許需要深思熟慮想解決的是酗酒,所謂「親密行為」,還是市民外出的社區接觸。
資料來源:
王漢明:《香港洋酒文化筆記 一八四一 — 一八五一》,香港: 三聯書店(香港)有限公司,2018年。
Kwong, Chi Man, and Yiu Lun Tsoi. Eastern Fortress: a Military History of Hong Kong, 1840-1970. Hong Kong: Hong Kong University Press, 2014.
Lim, Patricia. Forgotten Souls: a Social History of the Hong Kong Cemetery. Hong Kong: Hong Kong University Press, 2011.
Hong Kong government. No.8 of 1844-An Ordinance for prohibiting the distillation of spirits within the colony of Hong Kong. Publications, by Historical Laws of Hong Kong Online. https://oelawhk.lib.hku.hk/archive/files/a996e0b92d2219e12dcba8203f1be4c0.pdf (accessed March 25, 2020)
Hong Kong government. Sale of Food and Drugs Ordinance, 1896. Publications, by Historical Laws of Hong Kong Online. https://oelawhk.lib.hku.hk/archive/files/400fe73b306595fcdba929a88f2f8112.pdf (accessed March 25, 2020)
Hong Kong government. The Liquors Consolidation Ordinance, 1911. Publications, by Historical Laws of Hong Kong Online. https://oelawhk.lib.hku.hk/archive/files/362c5d49c051f13617716a6bf6a10e81.pdf (accessed March 25, 2020)
Hong Kong government. Alcoholic Liquors Commission, 1898. Publications, by Hong Kong Government Reports Online (HKGRO) . http://sunzi.lib.hku.hk/hkgro/view/g1898/632131.pdf (accessed March 25, 2020)
Hong Kong government. Alcoholic Liquors Commission Report, 1898. Publications, by Hong Kong Government Reports Online (HKGRO) . http://sunzi.lib.hku.hk/hkgro/view/s1898/1568.pdf (accessed March 25, 2020)